淑妃的话音落下，如同在平静的湖面投下一颗巨石，激起千层涟漪。
殿内所有宫女太监的目光，瞬间齐刷刷地聚焦在魏瑾身上。
那目光中混杂着震惊、嫉妒、探究，还有毫不掩饰的敌意。
从净衣局的杂役，一步登天到瑶华宫当差，这在等级森严的皇宫内，无异于鲤鱼跃龙门。
魏瑾的心脏狂跳，但他脸上却不敢流露出半分喜悦。
他深深叩首，声音因激动而带着一丝恰到好处的颤抖：“奴才……奴才谢娘娘天恩！
奴才定当尽心竭力，万死不辞！”
他知道，此刻任何的得意忘形，都会成为别人攻讦他的把柄。
唯有表现出诚惶诚恐的感恩，才是最安全的选择。
“嗯。”
淑妃似乎很满意他的反应，她慵懒地挥了挥手，“秋月，你带他下去，安排个住处，再跟他讲讲宫里的规矩。
本宫乏了。”
“是，娘娘。”
一首侍立在旁的贴身宫女秋月应声而出。
她走到魏瑾身前，声音清冷地说道：“魏公公，请随我来吧。”
一声“魏公公”，让魏瑾的身子几不可察地一僵。
他明白，这个称呼代表着他身份的转变，也意味着他从此踏入了一个更加凶险的漩涡。
他再次叩首谢恩，然后才小心翼翼地站起身，低着头，跟在秋月身后退出了主殿。
殿外的冷风一吹，他才发觉自己的里衣己经完全被冷汗浸透，紧紧地贴在背上，冰凉刺骨。
“你的差事调令，刘总管自会去内侍省办理。
从现在起，你就是瑶华宫的人了。”
秋月一边在前面引路，一边头也不回地说道，她的声音不高，却字字清晰，“瑶华宫的规矩，比净衣局多如牛毛。
我只说一遍，你能记住多少，看你自己的造化。”
“是，还请秋月姑娘指点。”
魏瑾的姿态放得很低。
“第一，不该看的不看。
娘娘的容颜，皇上的圣驾，都不是你能随意窥探的。
第二，不该听的不听。
主子们说话，你就是个木头桩子。
第三，不该说的不说。
出了瑶华宫的门，这里面的事烂在肚子里，一个字也不能泄露。
做不到这三点，宫里的枯井，就是你最好的归宿。”
秋月的话语像淬了冰的刀子，让魏瑾的心一寸寸冷了下来。
他知道这绝非危言耸听。
“奴才记下了。”
“娘娘喜静，平日里当差，脚步要轻，动作要稳，不能发出半点多余的声响。
娘娘喜爱花草，宫里的任何一株植物，都比你的命金贵。
娘娘嗅觉灵敏，当差前不得食用葱蒜等荤腥之物，身上更不能有汗味。
每日必须用香胰子净身三次。”
秋月一口气说了一连串的规矩，魏瑾都一一记在心里。
这些琐碎的细节，才是宫里生存的根本。
穿过几条回廊，他们来到瑶华宫后院的一排偏房前。
这里是宫女太监们的住处。
秋月指着其中一间说道：“以后你就住这里。
里面还有个叫小栗子的，比你早来半年，有什么不懂的，可以问他。
但记住，人心隔肚皮，话到嘴边留三分。”
她最后意有所指地叮嘱了一句，便转身离去，没有丝毫多余的停留。
魏瑾站在门口，看着秋月窈窕的背影消失在月色中，心中五味杂陈。
他推开房门，一股淡淡的霉味传来。
房间不大，比他在净衣局的单间要好上一些，至少有张像样的木床和桌椅。
靠墙的另一张床上，一个看起来只有十五六岁的少年太监正躺着，似乎己经睡熟。
听到开门声，他警觉地睁开眼，坐了起来。
“你是谁？”
少年太监的眼中带着一丝敌意和警惕。
“我叫魏瑾，今晚刚调来瑶华宫当差。”
魏瑾尽量让自己的声音听起来温和无害。
“你就是那个魏瑾？”
少年太监，也就是小栗子，上上下下打量着他，眼神里的嫉妒几乎要溢出来，“哼，也不知道使了什么狐媚手段，竟能一步登天。
我可告诉你，瑶华宫不是净衣局，想在这里待下去，最好放机灵点。”
魏瑾没有与他争辩。
他知道，这种嫉妒是必然的。
他只是默默地将自己那个小小的包袱放在床脚，然后轻声道：“以后还请多多关照。”
小栗子见他这副逆来顺受的样子，自觉无趣，翻了个身，用后背对着他，不再言语。
魏瑾也不在意，他现在满心想的，都是如何在这里活下去。
这个房间是两人共住，这对他而言，无疑是一个巨大的隐患。
他必须时刻保持警惕，不能在睡觉时有任何异常的举动，甚至连换衣服，都得找机会避开旁人。
一夜无话。
第二天天不亮，魏瑾就醒了。
他轻手轻脚地穿好衣服，趁着小栗子还没醒，独自一人去了井边，用冷水仔细地擦拭了一遍身体。
冰冷的井水让他瞬间清醒，也让他那颗因环境骤变而躁动不安的心，稍稍平静了一些。
他回到房间时，小栗子己经起来了，正没好气地看着他：“起这么早，是想在秋月姐姐面前表现吗？
我劝你省省吧。”
魏瑾没有理会他的嘲讽，只是问道：“我们今日当什么差？”
“我去前殿伺候，你？”
小栗子嗤笑一声，“你一个新人，等着秋月姐姐发话吧。”
他说完，便自顾自地走了。
魏瑾独自一人在房里等了约莫一炷香的功夫，秋月才出现在门口。
她依旧是那副冷冰冰的模样。
“跟我来。”
魏瑾连忙跟上。
秋月没有带他去主殿，而是领着他来到了主殿侧后方一处极为雅致的独立小院。
院门上挂着一块匾额，上书“漱芳斋”三个娟秀的字。
推门而入，一股清幽的书墨香气混合着淡淡的兰花香迎面扑来。
斋内陈设简洁而高雅，一面墙是顶天立地的书架，摆满了各种书籍。
另一侧则是一张宽大的书案，笔墨纸砚一应俱全。
而最引人注目的，是靠窗位置的一盆兰花。
那兰花叶片修长，姿态飘逸，只是叶尖处微微有些发黄，显得有几分无精打采。
“这里是娘娘平日里读书练字的地方，不喜外人打扰。”
秋月的声音压得更低了，“娘娘派你来此，是让你负责漱芳斋内的一切。
每日清扫，整理书籍，研墨备茶。
最要紧的，是照料好这盆‘玉骨冰心’。”
她指着那盆兰花，语气变得格外凝重：“这盆兰花是皇上从江南寻来的绝品，赠予娘娘的。
娘娘爱若珍宝。
它若是出了半点差错，你我，还有这瑶华宫上下，都担待不起。”
魏瑾的心猛地提了起来。
他知道，这既是淑妃对他的器重，也是一道最严苛的考验。
将漱芳斋这个如此私密的地方交给他，说明淑妃确实看中了他的心思缜密。
可这盆兰花，分明就是悬在他头顶的一把刀。
养好了，是本分。
养不好，就是万劫不复。
“奴才……奴才定当尽心竭力，不敢有丝毫懈怠。”
他只能如此回答。
“你的差事，就是伺候好这些‘死物’。
没有娘娘的传召，不得踏出漱芳斋半步。
每日的膳食，会有人送到门口。
记住我的话。”
秋月交代完毕，便转身离去，将魏瑾一个人留在了这间安静得有些过分的书斋里。
魏瑾缓缓吐出一口浊气。
他走到那盆名为“玉骨冰心”的兰花前，仔细观察起来。
他前世为了追求一个学植物学的女孩，曾经下苦功研究过一段时间的花草养护。
虽然算不上专家，但基本的常识还是有的。
他伸手轻轻触摸了一下兰花根部的土壤，干燥而板结。
他又看了看叶片，叶尖枯黄，缺乏光泽，这是典型的浇水过多导致根部腐烂，同时又缺少养分的症状。
宫里的人或许懂得珍惜，却未必懂得养护。
他们只怕兰花缺水，便日日浇灌，殊不知兰花喜干不喜湿，如此作为，反倒是害了它。
魏瑾心中有了计较。
这盆兰花，是他立足的根本。
他必须救活它。
他开始着手整理书斋。
他先将所有的窗户都打开通风，让沉闷的空气流通起来。
然后，他用一块微湿的软布，将书架和书案上的每一丝灰尘都擦拭干净。
他整理书籍时，更是按照经史子集的分类，将原本有些杂乱的书籍重新归位，摆放得整整齐齐。
他做这一切的时候，动作极轻，却又极为高效。
一个时辰后，整个漱芳斋焕然一新。
空气清新了，光线也明亮了许多。
做完这一切，他才开始处理那盆兰花。
他没有立刻浇水，而是找来一根细长的竹签，小心翼翼地给板结的土壤松土，增加根部的透气性。
然后，他将兰花搬到通风的窗边，但又避开了阳光首射的位置。
他知道，想要彻底救活这盆兰花，还需要一些特殊的“肥料”。
而这宫里，最不缺的就是制作有机肥的材料。
他看着窗外那一片生机盎然的景象，心中渐渐有了一个计划。
他知道，从踏入这漱芳斋的第一刻起，他的每一个举动，或许都在淑妃的监视之下。
他不能急，必须表现得沉稳而专业，让淑妃相信，他有能力胜任这份差事。
这不仅仅是在养一盆花，更是在为自己，养一条活路。
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